2011年10月25日上午10时，首次执行远洋科学考察的“海洋六号”船胜利完成中国大洋第23航次全部科考任务，返抵广州。“海洋六号”船自2011年6月28日从广州启航历时120天，航行1.8万余海里，经历3个航段，调查了太平洋海域。大洋第23航次是在中国大洋协会和中国地质调查局领导下组织开展的，广州海洋地质调查局具体执行，来自国家海洋局海洋二所、三所、一所、青岛海洋地质研究所、北京先驱公司等国内9家单位共68位科考队员参加了航次科学考察工作。本航次是“海洋六号”船2009年入列以来执行的首个远洋航次。

海洋六号完成了4大任务：一是完成了为我国载人潜水器“蛟龙号”5000米级海上试验的警戒与保障任务。在深潜试验区开展了温盐深（CTD）测量和多波束海底地形地貌测量，资料经现场处理后及时提供给“蛟龙号”使用，为“蛟龙号”3次下潜提供了警戒与护航；二是完成了多金属结核合同区的海洋环境与生物调查、地质取样等科学考察任务，履行了中国大洋协会与联合国国际海底管理局签订的多金属结核资源《勘探合同》义务。三是完成了海山区富钴结壳资源与环境基线调查。四是完成了“蛟龙号”更大深度海试选区的调查。航次采用深海浅钻、深海摄像、温盐深测量和浮游生物拖网以及综合地球物理等多种技术手段开展调查，共完成深海浅钻测站69个、海洋环境与生物调查测站61个、综合地球物理测线16011km，获得了多金属结核550kg，为采矿冶炼试验提供了实物样品。航次期间，还进行了样品现场测试、生物培养等。在各调查区及赴外港补给的航渡途中，开展了走航测量，提高了航次综合效率。

中国大洋23航次科学考察活动取得了以下四个方面的科考成果：

——了解调查区海山富钴结壳的分布状况，通过对已调查海山区的地质补充调查和初步评价，验证和修正了以往调查结果，确定了进一步开展工作的重点海山，为海山结壳资源评价积累了资料；航次还对新海山展开侦查，确定2个新海山可作为今后进一步工作选区。调查中首次发现了多期成矿结壳，并在平顶边缘表层沉积物之下再次发现浅埋藏板状结壳，这一发现对资源评价和结壳成矿模式研究具有重要意义。

——首次成功利用光缆深海浅钻设备大规模开展调查。在7座海山完成了70余次光缆浅钻的取样作业，最长获取到1.36米的“白加黑”结壳岩芯样品，设备工作正常。该设备的成功应用将带动我国更多海洋调查设备从电缆时代走向光缆时代，大幅提高作业效率和资料质量。

——首次在更大深度海区开展调查，获得了新调查区地形地貌、沉积物和环境资料，为“蛟龙号”下一步海试提供了海区基础资料。

——初步形成了一套具有“海洋六号”船特色的大洋调查模式，培养和锻造了一支中国大洋科学考察的优秀团队，为今后从事大洋航次工作提供了队伍保障。

作为我国大洋调查的先驱单位之一和中国大洋多金属结核与富钴结壳资源调查项目首席科学家和责任科学家单位，广州海洋地质调查局在中国大洋科学考察中承担了重要的任务，并于1986年-2003年间，组织实施并圆满完成了10余个航次的中国大洋科学考察任务。2011年10月，中国大洋协会授予广州海洋地质调查局大洋工作“集体突出贡献奖”。“海洋六号”船赴太平洋执行中国大洋第23航次科学考察，标志着广州海洋地质调查局继2003年后，重返大洋科考主战场。